Il nuovo millennio si è aperto con un vero e proprio terremoto nel mondo dell’editoria e del diritto d’autore. L’accessibilità alla sterminata mole di contenuti del web, l’avvento degli e-books e delle testate giornalistiche on-line ha di fatto causato una forte contrazione del mercato editoriale, riverberatasi con forza anche sulle vendite di libri e supporti editoriali.

Le reazioni degli editori

I primi a reagire con forza alle trasformazioni in atto sono stati gli editori americani. Alcuni di essi, come Amazon, sono stati i veri promotori del cambiamento, contribuendo a lanciare o comunque a supportare la digitalizzazione dei vecchi libri cartacei e la commercializzazione dei supporti elettronici di lettura. Altri, come Harper Collins e Penguin, hanno aperto il 2012 annunciando di non avere più intenzione di stampare i titoli in catalogo, rendendoli disponibili solo su richiesta dei consumatori. Si tratta di una rottura epocale, che pone fine agli anni dorati dell’editoria cartacea, nei quali gli editori si esponevano in prima persona al rischio d’impresa investendo sulla produzione, stampa e distribuzione di un collana di titoli. Il cambiamento è stato dettato in primis da necessità di tipo economico. Il print on demand consente infatti un forte contenimento dei costi industriali, resi ormai insostenibili dal sensibile calo delle vendite dei libri cartacei, talmente pronunciato da non permettere più di ripagare l’investimento di stampa.

L’esplosione degli e-book e i cambiamenti del sistema distributivo

La principale conseguenza di questa tendenza è il boom degli e-books e degli on-line store, supportato dal sempre più massiccio fenomeno degli scrittori “editori di se stessi”. La tecnologia ha infatti consentito la nascita di una nuova generazione di autori di best sellers esclusivamente elettronici, come Barry Eisler e Bob Mayer. Una seconda ricaduta importante riguarda i canali distributivi. Se è vero che il download via internet rimane lo strumento più semplice e accessibile per acquistare gli e-books, alcuni scrittori come Dean Wesley Smith ritengono che i libri digitali riusciranno a mettere in ginocchio non solo gli editori, ma anche i grandi superstore, favorendo la rinascita delle piccole librerie. La motivazione è duplice: un catalogo di titoli elettronici richiede poco spazio fisico: tanto quanto ne occupa un hard-disk, eliminando al contempo il problema della giacenza delle copie cartacee. Ma proprio perché l’e-book è intangibile, il cliente non potrà sfogliarlo e dovrà essere assistito nella sua scelta da un libraio di fiducia che sappia indirizzarlo. Nonostante internet e la banda larga, questo rapporto diretto cliente-venditore è oggi possibile solo nella piccola libreria sotto casa.

Foto: Helder Almeida